นักดาราศาสตร์พบดาวเคราะห์ที่คล้ายกับโลก

นักดาราศาสตร์ยุโรป ได้ค้นพบดาวเคราะห์ที่อยู่นอกระบบสุริยะจักรวาล โดยผลการค้นพบดังกล่าวเชื่อว่าดาวเคราะห์ดวงนี้อาจมีลักษณะเป็นหินแข็งและมี บรรยากาศบางๆ คล้ายโลกของเรา นอกจากนี้ นักดาราศาสตร์ยังพบว่าดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นดาวบริวารของดาวฤกษ์ที่มีลักษณะ คล้ายดวงอาทิตย์ แต่เล็กกว่า ให้แสงสว่างน้อยกว่า และเย็นกว่าดวงอาทิตย์ของโลกเรา



ดาว เคราะห์ดวงที่ถูกค้นพบนี้มีอัตราการเคลื่อนที่ที่ค่อนข้างเร็วมาก โดยโคจรรอบดาวฤกษ์ดวงดังกล่าว นอกจากนี้ จากการวิเคราะห์ในเบื้องต้น นักดาราศาสตร์เชื่อว่าสภาพอุณหภูมิบนดาวเคราะห์ดวงนี้น่าจะไม่ร้อนและไม่ หนาวเกินไป ซึ่งคล้ายกับบนโลกของเรา จากเหตุผลดังกล่าว ทำให้นักดาราศาสตร์มีความคิดว่าดาวเคราะห์ดวงนี้น่าจะเป็นแหล่งที่มนุษย์ สามารถสร้างถิ่นฐานอาศัยนอกระบบสุริยะของเราได้ นอกจากนี้ ดาวเคราะห์ดวงนี้มีขนาดที่ใกล้เคียงกับโลกด้วย

จาก ผลการค้นพบดาวเคราะห์ใหม่นี้ นักดาราศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกล่าวว่า การค้นพบครั้งนี้ทำให้เราใกล้จะค้นหาคำตอบของคำถามที่มีการถามมาโดยตลอดว่า ในห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ มีแต่มนุษย์เท่านั้นหรือไม่

ไมเคิล เมเยอร์ นักดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเจนีวา ซึ่งเป็นหนี่งในกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ยุโรปจำนวนสิบเอ็ดคนที่เป็นผู้ค้นพบดาว เคราะห์ดวงใหม่นี้ กล่าวว่าการค้นพบดังกล่าวเป็นสิ่งชัดเจนว่าเรากำลังอยู่บนเส้นทางการค้นพบ สิ่งมีชีวิตในจักรวาล อย่างไรก็ตาม ยังคงมีคำถามที่ต้องค้นหาคำตอบอีกมากมาย ซึ่งยังคงมีอีกหลายอย่างที่เราไม่รู้เกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงใหม่นี้

ในขณะที่ อลัน บอส นักดาราศาสตร์แห่ง Carnegie Institution of Washington และเป็นหนึ่งในทีมงานค้นหาดาวเคราะห์จากสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า การค้นพบครั้งนี้ถือได้ว่าเป็นการค้นพบที่ยิ่งใหญ่มาก

ดาว เคราะห์ดวงนี้ได้ถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์ยุโรปที่หอดูดาว "European Southern Observatory" ที่เมือง ลา-ซิลลา ประเทศชิลี โดยสิ่งที่พวกเขาได้ค้นพบคือดาวเคราะห์ดวงนี้โคจรรอบดาวแคระแดง Gliese 581 (ดาวแคระแดง Gliese 581 ซึ่งเป็นหนึ่งในร้อยของดาวที่ใกล้โลกที่สุด ห่างจากโลกประมาณ 20.5 ปีแสง ในกลุ่มดาวตาชั่ง Libra ดาวแคระแดง Gliese 581 จะมีสีแดงเรื่อๆ แสดงถึงการมีพลังงานที่ต่ำ แต่จะให้แสงนานกว่าดวงอาทิตย์ของเรา)


ดาว เคราะห์ดวงใหม่นี้มีชื่อว่า 581C มีน้ำหนักประมาณ 5 เท่าของน้ำหนักโลก มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าประมาณ 1.5 เท่าของเส้นผ่านศูนย์กลางโลก และคาดว่ามีแรงโน้มถ่วงประมาณ 1.6 เท่าของแรงโน้มถ่วงโลก แต่ยังไม่แน่ใจว่าจะมีสภาพธรณีวิทยาเหมือนกับโลกหรือไม่ หรือมีก้อนน้ำแข็งกับน้ำอยู่บนพื้นผิวหรือไม่

จาก ทฤษฎี 581C ควรมีชั้นบรรยากาศ แต่ว่าชั้นบรรยากาศนี้ประกอบด้วยอะไรยังเป็นสิ่งที่ค้นหาอยู่ และถ้าชั้นบรรยากาศหนามากเกินไปก็อาจจะทำให้พื้นดาวเคราะห์นี้ร้อนเกินไป ด้วย อย่างไรก็ตามทีมนักวิจัยเชื่อว่าอุณหภูมิเฉลี่ยน่าจะอยู่ที่ประมาณ 40 องศาเซลเซียส


อย่าง ที่เราทราบกันว่าน้ำเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับชีวิต เนื่องจากอุณหภูมิและความคล้ายที่ใกล้เคียงกับโลกของเรา ทำให้ดาวเคราะห์ดวงนี้น่าจะเป็นเป้าหมายที่สำคัญที่สุดของภารกิจด้านอวกาศใน อนาคต เพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก แต่อย่างไรก็ตามนักดาราศาสตร์อีกหลายท่านได้กล่าวเตือนว่ามันเร็วเกินไปที่ จะบอกว่ามีน้ำบนดาวเคราะห์ดวงนี้

คริสต์ แม็คเคย์ ผู้วชาญด้าน Astrobiology ขององค์การอวกาศนาซา แต่ไม่ได้อยู่ในทีมที่ค้นพบดาวเคราะห์ได้กล่าวว่า การค้นพบครั้งนี้เป็นเรื่องสำคัญมาก มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่ามีชีวิตอยู่บนดาวเคราะห์ดวงนี้หรือไม่ แต่มันหมายถึงการที่ดาวเคราะห์นี้มีศักยภาพเพียงพอที่เราจะอาศัยอยู่ได้ต่าง หาก